Violet Diary in Palo Alto

久しぶりに自転車で遠出です。先週末、師匠ご夫婦にお誘いいただいて、Nさん、夫と私の5人で、サンフランシスコからゴールデンゲートブリッジを渡った対岸にそびえるMt. Tamalpais、通称Mt. Tamを目指しました。サンフランシスコまで車に自転車を積んでいって、ゴールデンゲートブリッジのたもとから自転車で出発、橋を渡った後海岸沿いの道を走り、Mt.Tamの標高 783.6mをまるまる登ってきました。登っていくのはほんとに大変なんだけれど、途中の眺めが素晴らしい。すっぽりと霧に覆われた太平洋、対象的にきらきらと光が跳ね返るサンフランシスコ湾、サンフランシスコの街のシルエットやさっき渡ったゴールデンゲートブリッジが、眼下に見渡せます。登りそのものは2時間ほどだったでしょうか。山頂ではご褒美の景色を眺めながら、ひとしきり達成感に浸りました。下りもそれなりに長くって、下りながら「良くこんなところを登った！」と我ながら感心することしきり。この日の最高気温は100°F（=37.8℃）だった模様。暑さも手伝って、へとへとになりながら夏のサイクリングを満喫しました。
　8月1日には2度目の160kmのイベントが控えています。7月中は少し長めのサイクリングをして備えなければー。

　自転車部の部長こと、SHIGEさんにこのカッコいいホイール、ZIPP 404を貸りて太平洋までひとっ走りしてきました。このホイール、カーボン製で軽いだけでなく、空気抵抗が少なくなるように設計されています。私ごときに違いがわかるのかね、と大して期待もせずに走り出したのですが、か、軽い〜！一漕ぎしてわかるほど踏み込みが軽く、頼りなく思ってしまうほどなのです。普段より1、2段重いギアを回し続けることが出来ました。さらに、いったんスピードにのると減速しにくく、くるくるとホイールに足が回されるような感じです。横から風がくると押されて、おっ、となることもありましたが、全体としては非常に省エネモードで走ることが出来ました。道具の差って思っているより大きいのねぇ。
　難点はとっても目立つということ。ホイールとは全く釣り合わないのろのろペースで走ってるとますますね。

　SHIGEさん、大事なホイールを貸していただいて、どうもありがとうございました！

　同じアパートに住むインド人ご夫婦から、インドへの里帰りのお土産のお菓子をいただきました。驚いたことに、銀箔（っていうのかな？）。中が朱色のもある。見たことのない雰囲気です。食べ物に保守的な私のこと、口に入れてみるまでに数日を要しましたが、片道3日という長旅を経てここまで辿り着いた貴重なお菓子です。目をつぶってえいやっ、とかじってみました。生地は甘みが主でわりとしっとりしており、ほのかに豆のような風味です。外見のきらびやかさに比べ、シンプルな味のお菓子でした。ほっ。。。

　2週間前の週末ですが、サンノゼの東にあるこの辺りでは一番標高の高い山、Mt. Hamiltonに自転車仲間の方々と6人で登ってきました。先月登ったMt. Tamも十分登りごたえがありましたが、Mt. Hamiltonはさらに標高が高くって1284mです。現地までも自転車で走ってさらに山に登るツワモノな方々もいらっしゃるのですが、今回は我々軟弱夫婦向けに麓からのスタートにさせてもらいました。
麓から山頂までは30kmで、途中に2カ所の短い下りがありますが、25km分はただひたすら単調な坂道です。山頂には天文台があり、白い天文台が途中から見え隠れするのですが、登っても登っても見える位置が左右に変わるばかりでなかなか近づかず、何度も大きなため息をついてしまいます。けれど、ところどころで眼下に広がるシリコンバレーの景色が疲れを吹き飛ばしてくれ、どうにか登り続けられました。途中、同行のNさんは2度のパンクにも見舞われましたが、今じゃチューブの交換も手際よく出来るようになりました。休憩時間を除いて、登った時間は3時間。山頂は360度視界が開け、登って来た道が山肌にくねくねと這う様子が遠くまでほそーく見えます。よく登ったなぁ。。。　
　

　一人じゃ絶対無理だし、夫と二人でもどうだったか怪しいですが、仲間のお陰で無事山頂に辿り着けました。仲間がいるって、ホントに有り難いです。