Violet Diary in Palo Alto

母と祖母が滞在中の土曜日、夫がサンフランシスコまで車を出してくれました。まず向かったのはフェリービルディング周囲で開催されているファーマーズマーケット。
車をフェリービルディングの隣の駐車場にとめてから、お店を回り始めました。果物、ドライフルーツやチーズなどを試食させてもらったり、野菜やドライフルーツを買ったり、生ガキを食べてみたりと、ひとしきり楽しみました。

それから、ゴールデンゲートブリッジを渡ってすぐの展望台へ。前日、大雨だったので天気を心配していたのですが、幸いこの日は非常に暖かく、サンフランシスコ湾内にはヨットが沢山！すっきりと晴れわたった空の下、ゴールデンゲートブリッジはもちろん、サンフランシスコの街からベイブリッジまでくっきりと広がる景色を楽しみました。

15ヶ月ぶりに再びパロアルトを訪ねてくれたお友達と一緒に、シャスタ山まで小旅行に出掛けました。カリフォルニア州のほとんど北端にそびえるシャスタ山は、アメリカ先住民族の聖なる山といわれており、クリスタルガイザーの水源でもあります。北上するに従って近付いてくるその姿は、堂々として美しく、何度となく足を運ぶ人がいるというのも頷けます。
　滞在したのは、マクラウド（McCloud）という100年以上前に林業で栄えていたという小さな町。町を一回りして10分？15分？それくらいです。現在では当時の繁栄の面影はなく、材木を運び出していた鉄道の駅舎や材木会社の建物がひっそりと残っています。平日だったこともあり、その静けさは相当で、さびれた、という表現もあるかも知れませんが、私にとっては好意的に捉えられる静かさでした。
シャスタ山では滝めぐりをしたのですが、その道すがら、何度となく、切り出された大小さまざまの丸太を積んだ大きなトラックと行き会いました。周囲では今なお林業が続いているのでしょう。また、シャスタ山はパワースポットとして注目されており、繊細な人々にとっては、心の琴線に触れる場所のようですよ。
わたし？そう、滝の水音を聞きながら森林の中を歩くのは、確かに気持が良かったけれど、パロアルトから480km。遠いんですよねぇ。また行くかと言われるとなぁ。うーん、どうでしょう？

葉っぱが落ちて、巣が丸見え。
それにしても、うまく作るもんですねぇ。

春先に買ったミニシクラメン、９月頃、真ん丸の実がついていることに気付きました。シクラメンの花って実がなるんですね！初めて見たので、ちょっと驚いてしまいました。このシクラメン、10月後半から次々と花が咲き始め、そちらに気を取られて実のことはすっかり忘れてしまっていたのですが、今日、茎が縮んで植木鉢の中に実が落ちているのを発見。
実の大きさは約1cm、そおっと皮を剥いてみたら、中には2〜3mmの小さな種がぎっしり。全部で20粒つまっていました。調べてみたところ、ちょうど今頃が種の蒔き時のようです。試しに10粒、植木鉢に蒔き、暗いところがいいそうなので、植木鉢には紙で作ったフタをかぶせました。発芽までは1〜2ヶ月かかり、発芽率はあまり良くないようですが、さてさて、芽が出るものかどうか。楽しみです。

これが種をつけたシクラメンです。普段買い物をしているスーパー、トレーダージョーズで、春先に確か$5くらいで購入したものです。これまで、葉っぱが黄色くなってしまったり、葉っぱの茎がふにゃふにゃになってしまったりと、大丈夫かな？と思うことが何度かあったのですが、夏の終わり頃から新しい葉っぱが増えて安定した成長ぶりを見せるようになり、今は小さな花が次々と咲いています。

今年は11月22日の木曜日が感謝祭、サンクスギビング、アメリカでは家族や友達と集まる大事な祝日です。昨年、英語の先生に教わってパンプキンパイを焼きましたが、今年はもっと手抜き、いえ、もっと手軽なパンプキンパイミックスの缶詰を見つけました。

パンプキンペーストに、すでに砂糖もスパイスも入っているものです。サンクスギビング直後の週末にスーパーで見つけたのですが、すでに値下げされていました。ラッキー！それでは、と冷凍のパイの台も買うことにしたのですが、これも値下げされている。ほんとにラッキー！このパンプキンパイミックスにエバミルクと卵を混ぜ、買って来た冷凍のパイの台に流し込み、オーブンに放り込んだら、あとは40〜50分待つだけ。数種類のスパイスを揃える必要がなく、非常に手軽です。
これが手作りケーキなのかと問われると、ちょっと答えに窮しますが、甘さ控えめで、ほどよく美味しいケーキが簡単に出来るのだから、ね。
いつの間にか最後の一切れです。