Violet Diary in Palo Alto

パロアルトから太平洋沿いに南下すること480km、サンタバーバラにやってきました。パルアルトを午前中に出発し、たどり着いたのは夕方4時をまわってから。ふぅ〜。カリフォルニアって広い。

　サンタバーバラの街は、白壁にレンガ色の瓦というスパニッシュ・コロニアルと呼ばれるスペイン風の建物で統一されています。周囲を低い山に囲まれた海岸街です。気候はパロアルトよりも暖かく、道沿いにはヤシの木がゆったりと並んで、一段とのんびりとしたゆるい空気が流れていました。個人的には、のんびりついでに温泉が欲しいところです。
　ダウンタウンには洒落た雑貨やアンティークのお店、レストランなどが並んでおり、ブラブラしたかったのですが、長時間のドライブ（助手席に座っていただけ）で疲れたためか、実際には車窓からお店を眺めただけですっかり気持ちが満たされてしまいました。
街全体を見下ろす山の中腹には、18世紀に建てられたという美しいミッションがそびえています。ミッションは、スペイン人の宣教師がネイティブ・アメリカンにキリスト教を伝道するための拠点だったそうです。
　のんびりするにはもってこいの街ですが、我々は一泊だけで目的地のロングビーチに移動です。

サンタバーバラから更に150kmくらい南に下ると、ロサンゼルスです。その近くで、大学時代の後輩と数年ぶりに再会しました。夫と私の共通の友人でもあります。お互いの近況を報告しあい、「あの人は今」というような話で盛り上がり、つかの間の懐かしい時間を過ごしました。
その後、ロングビーチまでさらに30kmほど南下したわけですが、ロサンゼルス中心部のフリーウェイの交通量といったら大変なものです。私たちは二人で車に乗っていたので、フリーウェイでは一番左のカープール車線（一台の車に二人以上が乗っている車だけが走れる）を走ることができ、比較的ラクに進むことが出来ましたが、つまり他の4〜5車線をノロノロ走っている車は全て、一人一台ということ。街を走るフリーウェイが慢性的に渋滞気味で、通勤時間帯などは全く動かない、と聞いても頷くしかありません。
　ロングビーチやサンタバーバラの気候は、私（のみならず、恐らく多くの人）が「カリフォルニア」と聞いてイメージする気候そのものではないでしょうか。一年中太陽が降り注ぎ、冬でも暖かくって、背の高い
パームツリーが風にそよいでいます。海辺なので適度な湿気があり、パロアルトでは乾燥して爆発してしまう髪も、しっとり収まっていい具合です。（←重要ポイント。）
　ビーチの北側にはホテル、レストランなどとして活躍している大きな客船、Queen Maryが停泊しています。その近くには、Aquiarium of the Pacificという大きな水族館がありました。面白そうかな、と思ったのですが、入場料が$20.95！‥‥うーん、そこまでの興味はないなぁ〜。
　穏やかな波が寄せては返す広い砂浜が、ずっと向こうの方まで連なるロングビーチ。学会に出向く夫を後目に、ただただのんびりと過ごさせてもらいました。

日本から私たちを訪ねてくれた母と祖母とともに、サンタクララコンベンションセンターで10月11日から14日の期間に開催されたキルト展に行ってきました。
　コンベンションセンターまでは、家から車で小1時間。体育館の何倍もの広さの会場には、色とりどり、大きさも様々な800以上の作品が展示されていました。三角や四角といった同じパターンをつないだ伝統的なもの、絵画のように仕上げられたものなど色々です。私は、単純な形をつないで仕上げてある作品が好きです。同じデザインでも色の組み合わせで全く違う雰囲気になり、面白く思います。
　会場には、生地やら道具やら古い作品やらのお店が150店舗も出店していて、キルト好きのおば様方があれやこれやと楽しそうに物色なさっていました。まぎれて私も小さな生地をいくつか買いました。可愛らしい柄で、眺めているだけで十分楽しいのですが、せっかく買って来たのですから、そのうち何か小さなものを作ろうと思っています。

こちら、展示されていた作品のほんの一部です。