Long Beach, CA (Violet Diary in Palo Alto)

Long Beach, CA

サンタバーバラから更に150kmくらい南に下ると、ロサンゼルスです。その近くで、大学時代の後輩と数年ぶりに再会しました。夫と私の共通の友人でもあります。お互いの近況を報告しあい、「あの人は今」というような話で盛り上がり、つかの間の懐かしい時間を過ごしました。
その後、ロングビーチまでさらに30kmほど南下したわけですが、ロサンゼルス中心部のフリーウェイの交通量といったら大変なものです。私たちは二人で車に乗っていたので、フリーウェイでは一番左のカープール車線（一台の車に二人以上が乗っている車だけが走れる）を走ることができ、比較的ラクに進むことが出来ましたが、つまり他の4〜5車線をノロノロ走っている車は全て、一人一台ということ。街を走るフリーウェイが慢性的に渋滞気味で、通勤時間帯などは全く動かない、と聞いても頷くしかありません。
　ロングビーチやサンタバーバラの気候は、私（のみならず、恐らく多くの人）が「カリフォルニア」と聞いてイメージする気候そのものではないでしょうか。一年中太陽が降り注ぎ、冬でも暖かくって、背の高い
パームツリーが風にそよいでいます。海辺なので適度な湿気があり、パロアルトでは乾燥して爆発してしまう髪も、しっとり収まっていい具合です。（←重要ポイント。）
　ビーチの北側にはホテル、レストランなどとして活躍している大きな客船、Queen Maryが停泊しています。その近くには、Aquiarium of the Pacificという大きな水族館がありました。面白そうかな、と思ったのですが、入場料が$20.95！‥‥うーん、そこまでの興味はないなぁ〜。
　穏やかな波が寄せては返す広い砂浜が、ずっと向こうの方まで連なるロングビーチ。学会に出向く夫を後目に、ただただのんびりと過ごさせてもらいました。