先月、友人と二人で栗拾いに行きました。向かった先はウチから車で30〜40分の山の上にあるSkyline Chestnuts Orchard。ようやく栗が落ちだしたばかりの時期だったのと、閉園1時間前という時間に到着したこのとで、完全に貸し切りでした。最初はよくわからずに、入り口で借りたバケツに栗とみれば何でもかんでも入れていたのですが、そのうち拾った栗に大小があることに気付き、それまでに拾った小さい栗は途中でバケツから放り出して、大きなものを選って歩くこと小1時間。ただ拾って歩くだけなのに、妙に楽しいんですわ、これが。もっとたくさん拾いたかったけど、そんなに拾ってどうすんの、って話で、5ポンド（確か$5.75/ポンド（=約450g））拾ったところで止めました。ま、十分です。
調べたところでは、栗は冷蔵庫で数週間保管すると甘みが増す、とのこと。しかし保管前と後を比べなければ、本当に甘みが増したのかどうかわかりません。とりあえず、すぐに栗ご飯を炊いて試食し、4週間が経過した先週、再度栗ご飯にしてみました。拾いたては、ただ栗の味のする栗ご飯だったものが、先週はビックリするくらい甘い栗の栗ご飯に変身。まー、驚いた。冷蔵庫の中に眠っている残りの栗がさらに甘くなるのかどうか。楽しみです。
それにしても、栗ご飯の写真って地味。